Qu’ils soient autonomes, en perte d’autonomie ou en fin de vie, plusieurs personnes âgées des Îles se retrouvent sans toit, pour ainsi dire, en raison d’un manque de ressources en hébergement devenu critique. Ce déplorable constat est d’autant plus navrant, voire honteux, que la situation se dessine depuis nombre d’années, chiffres à l’appui.

La directrice du Centre intégré de santé et de services sociaux, Yvette Fortier, a qualifié de «cul- de-sac» la situation qui prévaut actuellement sur l’archipel. En y regardant de plus près, c’est aussi la chronique d’un échec annoncé, avec ce que cela comporte comme facteur d’anxiété, inquiétudes et souffrance chez nos ainés et leurs proches.

À l’heure actuelle, tant le Pavillon Eudore-Labrie que les ressources intermédiaires et les résidences pour personnes âgées affichent complet, avec des listes d’attentes qui ne font que s’allonger. Une situation qui a peu de chance de se résorber à court ou moyen terme.

Un CHSLD neuf, mais trop petit

La situation observée au CHLSD est particulièrement révélatrice d’une certaine faillite du système en matière de planification des besoins. Construit en 2012, le Pavillon Eudore-Labrie compte 64 lits occupés en permanence, alors que pas moins de 17 personnes poireautent sur une liste d’attente. On parle ici de nos concitoyens parmi les plus vulnérables et démunis face à l’usure du temps : nos aînés en fin de vie, en perte sévère d’autonomie et nécessitant des soins ou un accompagnement continu.

Impossible d’entasser davantage de nos aînés dans un pavillon devenu bien vite trop exigu. En conséquence, le CISSS des îles réclame au ministère l’ouverture de lits de débordement dans une aile désaffectée l’hôpital, à un coût qui pourrait dépasser le million de dollars par année.

Il est ici utile de se rappeler que dans les mois qui ont précédé l’annonce de la construction d’un nouveau CHSLD pour remplacer la vétuste Villa Plaisance, en 2010, le ministère de la Santé a exigé la réduction du nombre de lits de 75 à 64, en dépit des doutes et des protestations. La réorganisation des soins à domicile devait solutionner l’équation. Avec les résultats qu’on connaît…

Un phénomène prévisible

Toutes les projections démographiques effectuées depuis plus de 10 ans décrivent pourtant un vieillissement plus accéléré de la population madelinienne que dans les autres MRC de la région, et davantage dans la région qu’ailleurs au Québec. Le pourcentage de personnes âgées de 65 ans et plus est passé de 18 % à 23% depuis 5 ans, comparativement à la moyenne nationale de 17,6 %. Selon les projections de l’ISQ, cette proportion d’ainés atteindra les 40% aux Îles en 2036.

La problématique ne saurait donc se résorber d’elle-même, mais au contraire elle s’accentuera. On peut donc imaginer que les économies réalisées à court terme dans les coûts de construction d’un CHSLD à capacité réduite seront effacées par les coûts d’hébergement complémentaires qu’occasionnera la prise en charge des clientèles réelles. Et ce ne sont pas les 77 000$ réinjectés dans les soins à domicile cette année, une goutte d’eau dans l’océan des besoins, qui changeront la donne.

Un nombre suffisant de places en ressources intermédiaires (RI) pour les personnes en perte d’autonomie légère ou moyenne viendrait certes apporter un peu d’oxygène au réseau de la santé de l’archipel. Selon le CISSS, 13 des 30 lits de courte durée de l’hôpital des Îles sont occupés par des personnes âgées en attente d’un hébergement adapté à leurs besoins, mais qui ne requièrent pas de soins de santé proprement dits.

Or, les ressources intermédiaires actuelles opèrent non seulement à pleine capacité, mais l’alourdissement des clientèles ces dernières années, dont les besoins explosent, a considérablement fragilisé leur rentabilité.

Résidence Plaisance : une bouée

C’est dans ce contexte que le projet des Résidences Plaisance des îles se présente comme une bouée de sauvetage pour le milieu. Le projet, au coût anticipé d’environ 20 millions de dollars, pourrait se réaliser en 2018 selon les prévisions du conseil d’administration de l’organisme fondé par un groupe de Madelinots en mars dernier.

Le nouvel immeuble, qui serait érigé sur le site de l’église de Cap-aux-Meules, comptera une centaine de logements, dont 32 en réponse à un appel d’offres du CISSS des Îles visant le développement d’une ressource intermédiaire pour personnes âgées en perte d’autonomie sévère. Deux autres sections de l’immeuble seront aménagées pour accueillir d’une part les personnes en perte d’autonomie à faible revenu, et d’autre part, les personnes âgées autonomes ou en légère perte d’autonomie, avec des capacités financières suffisantes. La structure financière du projet repose sur la combinaison de ces trois clientèles.

Le CISSS des Îles-de-la-Madeleine étudie présentement les deux offres reçues suite à son appel de propositions, dont celle de Résidences Plaisance des Îles, et la seconde du groupe Lumain, de Montréal. Une décision est attendue pour le mois prochain.

Il est à souhaiter que le projet issu du milieu madelinot remporte la mise, en raison notamment de l’éventail de besoins qu’il cherche à combler. Au surplus, la corporation peut compter sur un conseil d’administration dont les membres, reconnus pour leur compétence et leur engagement dans leur communauté, jouissent d’une notoriété et d’une crédibilité certaines. Ces atouts seront précieux pour convaincre le gouvernement d’appuyer financièrement le projet pour en assurer la réalisation dans un délai aussi ambitieux.

De son côté, Québec devra faire preuve d’écoute et de célérité dans ce dossier d’importance. Après deux années de compressions dans les services publics, qui ont durement éprouvé les secteurs de la santé, de l’éducation et les régions, le gouvernement Couillard devra bientôt faire son choix entre les réinvestissements dans les services de l’État et les baisses d’impôts qu’il laisse tour à tour miroiter. Il est à espérer que l’amélioration des conditions de vie et les soins de santé des ainés prendront le pas sur les calculs électoraux à courte vue.